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Emma M. Green

Jeux interdits, d’Emma Green,
votre chapitre cadeau !

La rencontre vue à travers les yeux de Tristan : L’été où tout a changé

Je ne sais pas ce que j’attends avec le plus d’impatience : faire rire mon petit frère, faire hurler ma mère ou faire rougir Liv Sawyer. Je n’ai prévenu personne que ma cérémonie de remise des diplômes avait eu lieu, que les cours étaient finis et que je rentrais à la maison. Enfin, si on peut appeler « la maison » une villa où mon frère de 3 ans est élevé par des nounous, où ma mère s’enferme dans son bureau quand elle n’est pas à son hôtel, et où cohabitent mon beau-père et sa caractérielle de fille qui fait la gueule tout le temps. Tiens, je vais appeler juste pour voir. À cette heure-ci, Craig est forcément au boulot. Si c’est ma mère qui décroche, je lui ferai croire qu’elle est encore convoquée par le directeur du pensionnat où elle a eu la bonne idée de se débarrasser de moi. Ça ne la fera pas rire, elle se dira que je suis toujours un petit con immature, que son camp de redressement n’a pas marché sur moi et qu’elle a dépensé tous ces milliers de dollars pour rien. J’en jubile d’avance. Et si c’est Liv qui prend le téléphone, là, on va vraiment rigoler.

– Allô ?

Bingo ! C’est bien elle.

Avec la petite voix traînante qu’elle prend parce qu’elle a été obligée d’aller décrocher. Après six sonneries, c’est donc que ma mère est là et qu’elle prend encore Liv pour sa secrétaire, en plus de s’en servir comme baby-sitter – bénévole évidemment.

Elle doit déjà être d’une humeur de chien…

– C’est qui ? demandé-je juste pour l’agacer un peu plus.

– Tiens, je t’avais oublié, toi !

Elle ment. Je sais qu’elle ment. Je n’ai jamais vu quelqu’un qui mentait aussi mal, même au téléphone. Et je suis certain que Liv Sawyer ne dort plus très bien depuis quelques jours, en sachant que je vais débarquer ici d’un moment à l’autre et passer tout l’été sous le même toit qu’elle. Pour l’instant, les seules activités que j’ai prévues sont : m’engueuler avec ma mère, jouer de la guitare trop fort, emmerder Liv Sawyer et la mater jusqu’à ce qu’elle soit mal à l’aise. Tout ce qu’elle adore…

– C’est qui ? insisté-je encore un peu.

– Devine !

Elle soupire. Déjà. Je pensais que ça prendrait un peu plus de temps pour qu’elle soit excédée. C’est le moment idéal pour lui rappeler que je suis plus vieux qu’elle, même si c’est moi qui joue au gamin en ce moment même. Elle va détester ça.

– Liv Sawyer, tu as peut-être encore l’âge de jouer aux devinettes, mais j’ai eu 18 ans il y a longtemps, moi. Grandis un peu !

– Super…, répond-elle, genre ironique. Tristan Quinn, je te décerne la médaille du mec qui a six mois de plus, même s’il n’a absolument rien fait pour ça. Et qui se croit tellement supérieur et mature qu’il ne peut pas s’empêcher de rappeler à la terre entière que c’est un homme, maintenant !

Elle ne marche pas, elle court…

Attends, elle ne serait pas un peu en train de m’insulter, là ?

En fait, j’aime bien quand elle a de la repartie. Parfois, elle m’envoie juste chier et elle s’en va. Parfois, elle me balance des trucs à la tête, histoire de ne pas avoir à me parler. Parfois, mais pas souvent, elle arrive même à m’ignorer. Mais je préfère quand on s’amuse un peu.

– Depuis quand tu es la terre entière, toi ? lui balancé-je avec un petit sourire cynique. T’étais aussi chiante, mais bien moins prétentieuse la dernière fois que je t’ai vue !

– C’est bon, pas la peine de me rappeler ces atroces souvenirs de cohabitation forcée…

Encore un mensonge. Elle fait semblant de se plaindre à son papa adoré que je suis son pire cauchemar, mais elle refuse juste d’admettre que je suis de loin sa meilleure distraction. D’abord, parce qu’elle n’a pas beaucoup d’amis, à part l’Irlandais rouquin qui a l’air d’avoir 12 ans et la fille marrante, mais soûlante, qui chante et qui danse tout le temps. Ensuite, Liv ne sait pas quoi faire de sa vie, elle n’aime pas beaucoup plus l’école que moi et elle a à peu près autant envie d’aller à la fac qu’à un de mes concerts. Enfin, sa famille se résume à sa grand-mère complètement tarée et à son père dingue de travail. Autant dire que ses occasions de profiter de la vie sont assez limitées. À l’en croire, elle aime lire, écouter le silence, être seule, regarder l’océan et des putains de chiens qui courent sur la plage, mais là aussi, je sais qu’elle ment.

Il faut bien que je me dévoue pour pimenter un peu tout ça…

– Qu’est-ce que tu veux ? ! relance-t-elle pour écourter le coup de fil.

– Faire mumuse avec ma demi-sœur jusqu’à ce qu’elle ait envie de me raccrocher au nez !

Je ris un peu dans le combiné, le temps que la provocation agisse et que la moutarde monte bien dans son petit nez retroussé.

Énerve-toi ! Menace-moi !

– Arrête de m’appeler comme ça. Je ne suis rien du tout pour toi et je te laisse cinq secondes pour prononcer un truc intelligent ou simplement utile avant de raccrocher. 5…, 4…, 3…

– Dis juste à ma mère que je rentre ! À tout’, Sawyer !

Je n’allais quand même pas la laisser compter jusqu’au bout et lui faire le plaisir de couper la conversation. Là, j’ai tout donné : raccrocher en premier, l’appeler par son nom de famille, annoncer que j’arrivais, la transformer en messagère entre ma mère et moi, et surtout lui donner le titre qu’elle déteste le plus au monde : ma « demi-sœur ». Ce qui est absolument faux vu qu’on n’a aucun lien de parenté et qu’on n’a jamais réussi à tisser le moindre lien depuis le mariage de ma mère avec son paternel. D’ailleurs, tout le monde pense qu’on se dispute comme le feraient un frère et une sœur de 17 et 18 ans mais, la vérité, c’est qu’on n’arrive même pas à se regarder dans les yeux ou à respirer le même air. Si après trois ans, ils ont encore de l’espoir de faire de nous une famille, ils se plantent complètement. Ou ils peuvent bien continuer à faire semblant.

J’arrive devant la villa, franchis le portail et aperçois la tête de mon petit frère tout écrasée contre une des fenêtres du salon. Puis il se met à courir en faisant l’avion avec ses bras. Je crois voir Liv qui marche derrière lui et je me demande si ma mère va lui demander de faire les vitres – vu qu’elle n’a pas suffisamment surveillé Harry pour l’empêcher de baver sur la fenêtre. J’ai mes clés, mais je frappe à la porte quand même, histoire de l’interrompre dans ce qu’elle fait. Et je tape bien fort, au cas où ça pourrait la faire sursauter. Cette fille sursaute tout le temps, comme si on la sortait toujours de ses pensées. Et je ne vois pas bien à quoi elle pourrait réfléchir ou rêver sans arrêt. Comme si sa vie intérieure était bien plus intéressante que la vraie…

Au loin, j’entends la voix de ma mère qui engueule quelqu’un. Elle doit encore crier super fort, pour que ça vienne jusqu’ici. En tout cas, elle ne vient pas m’ouvrir. Pas plus que Liv.

– Sawyer, je sais que tu es là, ouvre-moi ! lancé-je derrière la porte, confiant.

Si ça se trouve, elle est allée se changer. Elle déteste que je la mate. Encore plus quand elle a les jambes nues. Et malgré la chaleur, elle est capable d’avoir mis un pantalon juste pour m’en empêcher. Certaines filles adorent mettre des trucs les plus courts ou les plus décolletés possible, juste pour sentir les regards des garçons sur elles, juste pour tester leur pouvoir de séduction – et ce n’est pas trop difficile d’exciter un gars de 18 ans. Je reconnais que les mecs sont peu pareils : même dans mon pensionnat avec uniforme obligatoire, l’unique obsession était de plaire.

ll faut croire que Liv Sawyer n’est pas tout à fait normale.

– Sawyer, tu fous quoi ? réessayé-je en souriant. Tu as envie qu’on joue aux devinettes, encore ? Parce que je peux sans problème deviner comment tu es habillée !

– Essaie toujours, répond-elle enfin, genre indifférente.

– T’es sans doute allée mettre un jean pour m’empêcher de te mater. Ou plutôt pour éviter de rougir si je le fais. Et tu dois porter un de ces débardeurs informes pour que personne ne puisse voir que tu n’as pas de seins.

Silence. Je crois que j’ai visé juste. Bruit de poignée. Elle capitule. C’était presque trop facile.

Et je suis définitivement un petit con.

– Entre et tais-toi, dit-elle en ouvrant violemment la porte.

Mon petit frère me saute dessus en criant « Titan » – c’est comme ça qu’il dit mon prénom et je ne peux pas m’empêcher de trouver ça mignon. Il s’enroule autour de ma jambe comme un singe. Quand ma mère va-t-elle arrêter avec cette histoire de coupe au bol ? Je décoiffe Harry, mais je ne quitte pas Liv des yeux. Quelque chose a changé chez elle depuis la dernière fois. Je ne saurais pas dire quoi.

– Salut, fais-je simplement, sans cesser de la fixer.

Je pourrais jubiler d’avoir deviné ses fringues, je pourrais essayer de la provoquer encore, mais je me contente de l’observer. Ce n’est pas souvent qu’elle soutient mon regard. Encore plus rare que le silence dure entre nous. Est-elle en train de réfléchir à une vanne ? Me trouve-t-elle encore plus chiant, plus arrogant que dans son souvenir ? Ou se dit-elle qu’elle me déteste un peu moins que prévu ? Je ne sais jamais ce qu’elle pense. Et c’est bien ce qui m’énerve le plus chez elle.

– J’ai dit « Salut », insisté-je en plissant les yeux pour la regarder encore plus intensément.

– C’est bien, quelqu’un a enfin réussi à t’apprendre la politesse, réplique-t-elle aussitôt.

– Toi, ton père ne t’a toujours pas appris à t’habiller en tout cas… Tu es au courant qu’on est en Floride, ici ? Pas à Paris ? Personne ne porte des jeans au mois de juillet dans les Keys.

Cette fois, je la détaille de haut en bas avec un petit rire grave qui risque de l’agacer. Le silence a trop duré, il faut que je la fasse réagir. Liv finit par détourner les yeux et me lancer sur un ton blasé :

– Ton petit cours de géo est vraiment hyper intéressant. Mais si tu pouvais entrer et fermer la porte derrière toi, je pourrais peut-être reprendre ma vie et faire comme si tu n’étais pas là.

Menteuse !

Je me penche pour prendre mon frère dans les bras, son petit corps s’enroule autour du mien, comme il le fait depuis qu’il est né, ou presque. Harry m’a manqué. Mais je n’arrive pas à détacher mon regard de cette Liv Sawyer de malheur. Ses cheveux blonds qu’elle ne coiffe jamais, encore plus longs que la dernière fois. Sa peau tellement claire qu’on peut presque voir à travers. Et ses yeux bleus transparents dans lesquels elle ne veut rien qu’on lise du tout. Son visage de poupée, taches de rousseur, petit nez retroussé, jolie bouche rose presque toujours fermée. Mais une poupée en colère, qui ne sourit pas, qui n’a pas l’air triste non plus, qui veut juste ne rien montrer. Elle pourrait être plus que jolie si elle faisait juste un peu semblant d’être en vie…

Harry a laissé tomber sa tête de l’autre côté de mon épaule, avec son alligator coincé dans la bouche qui pend dans mon dos. Je ne sais pas lequel de nous deux Liv regarde. Mais la voilà repartie dans son petit monde intérieur. Ça n’a pas l’air de la déranger de réfléchir au lieu de parler aux gens. De rester silencieuse quand on attend quelque chose d’elle. C’est assez agaçant.

Mais arrête de penser et parle, putain !

Bon, je vais encore devoir me dévouer. Je penche la tête vers le petit singe dans mes bras pour chuchoter à son oreille, genre leçon de vie d’un grand frère au plus petit, mais quand même assez fort pour que Liv entende :

– Écoute-moi bien, frangin, si une fille cache ses jambes par trente-deux degrés dehors, c’est principalement pour deux raisons : soit elle a un problème d’épilation et elle a peur que tu le remarques, soit elle a un problème d’estime et elle a peur que tu la trouves trop grosse ou trop maigre. Et dans tous les cas, si elle a peur, c’est que tu lui plais.

– Dans tes rêves, Quinn ! me balance-t-elle avant de s’en aller.

Touchée.

– Au fait, Sawyer ! lui lancé-je pendant qu’elle monte les escaliers. Merci d’être venue m’ouvrir la porte !

Puis je sors les clés de ma poche et fais lentement tourner l’anneau autour de mon doigt pointé vers elle. Sans oublier le petit sourire en coin qu’elle va sûrement trouver horripilant.

Coulée.

Elle s’arrête tout à coup de monter les marches, puis soupire, sans même tourner la tête vers moi :

– Ça fait cinq minutes que t’es là et je ne peux déjà plus te supporter. On ne peut pas juste s’ignorer jusqu’à la fin de l’été ?

– J’allais te proposer la même chose, réponds-je sérieusement. Et quand j’ai dit que tu étais ma demi-sœur, tout à l’heure, je plaisantais. On n’est rien l’un pour l’autre, Sawyer. Et je tiens à ce qu’on le reste.

– On est d’accord.

Cette fois, elle vient plonger son regard dans le mien, genre « Tu ne me fais pas peur ». Je me frotte les cheveux à l’arrière de la tête parce que je ne sais quoi faire d’autre et que je n’aime pas trop sa nouvelle assurance. Ou plutôt parce que j’aime ça et que je ne m’y attendais pas.

Et merde, j’ai détourné les yeux en premier !

Liv finit de monter les escaliers et j’entends la porte de sa chambre claquer. Je ne sais pas si elle est énervée contre moi ou fière de m’avoir affrontée sans se laisser démonter. Et je ne sais pas pourquoi je suis en train de l’imaginer retirer son jean et son débardeur, les balancer par terre et s’affaler sur son lit, sur le ventre, pour lire un de ses putains de bouquins qui l’emmènent ailleurs.

Mais où ça ? Le plus loin possible de moi, de ma mère, de cette villa ?

– Titan, joue la guita’e pou’ moi, me demande soudain Harry en mangeant la moitié des lettres.

Comment je peux dire non à ça ? J’emmène mon petit frère dans le salon en le faisant voltiger dans mes bras, content qu’il me change les idées, puis je le laisse tomber sur le canapé en imitant le crash d’un avion.

Pourquoi Liv n’aime pas les fringues, le soleil, la musique et les mecs, comme toutes les autres filles ?

Je la chasse de mes pensées en allant chercher une guitare dans ma chambre. Avant de repartir, je vais coller mon oreille contre le mur qui sépare son monde du mien, mais je n’entends absolument rien. Je me trouve con dans cette position et je redescends en fredonnant, martelant les marches de mes pieds aussi fort que je peux. Au pire, Liv trouvera que je me comporte comme un gamin ; au mieux, je l’aurai fait sursauter et sortir de sa bulle. Et au mieux du mieux, j’aurai dérangé ma mère au passage. Je sais qu’elle a mieux à faire que venir me dire bonjour après plusieurs mois sans me voir – et ça me va très bien –, mais ce n’est pas une raison pour respecter le silence qu’elle impose à tout le monde dans cette foutue maison.

Il y a encore quatre ans, je n’avais pas de petit frère, mais mon père était vivant et on habitait une maison que j’adorais, remplie de photos de lui, de ses formules 1, de ses victoires en grands prix, mais surtout remplie de nos cris – de joie, de colère, de frustration, de toutes les émotions qui existent. Je n’étais déjà pas très proche de ma mère, mais je m’en foutais : dès la fin des cours, tous les week-ends et pendant toutes les vacances, je suivais mon père partout, sur les circuits de course, dans des garages haut de gamme ou les bureaux de grands constructeurs dont les noms me faisaient rêver. Après sa carrière de pilote, mon père a racheté une écurie et s’est occupé de futurs champions comme lui, tout en continuant les sports automobiles pour le fun. C’est lui qui m’a donné le goût de la vitesse, de l’adrénaline, lui qui m’a appris à vivre intensément, sans me fixer aucune limite. Mais j’ignorais que tout ce que j’admirais chez lui le tuerait. J’étais là quand il est mort. J’ai vu sa voiture de course se fracasser. J’ai su que c’était terminé. J’avais 14 ans et je n’imaginais pas encore que ma vie allait changer à ce point.

Quelques mois plus tard, mon petit frère est né, sans père. Et ma mère a refait sa vie avec un certain Craig Sawyer. Il n’est pas trop mal, comme beau-père : intelligent, respectueux, discret, plutôt marrant. Il n’a jamais cherché à remplacer mon père ou à imposer son autorité. S’il n’était pas si fusionnel avec sa fille chérie, je pourrais même dire que c’est un type bien. Mais je ne comprendrai jamais pourquoi il s’est senti obligé d’épouser ma mère, la pauvre veuve dépassée par ses deux fils et qui ne sait pas parler sans crier. J’ai l’impression qu’ils n’ont rien en commun. Mais tout est allé très vite. Rencontre avec Liv, mariage, nouvelle maison, emménagement tous ensemble. Heureusement que j’ai déconné au lycée, ma mère m’a envoyé dans ce pensionnat et j’ai pu échapper à trois ans de « vie de famille » obligatoire avec elle et les Sawyer. Il n’y a qu’Harry qui m’a manqué et je regrette de ne pas l’avoir vu grandir. Mais je vais pouvoir me rattraper. Si seulement Liv pouvait aller à la fac à l’autre bout des États-Unis et ma mère s’installer définitivement dans son hôtel !

Je crois que je rêve…

Et au moins, quand Sawyer est là, je ne m’ennuie pas.

On ne partage pas grand-chose, mais on a quelques points communs : on aime et on admire nos pères – sauf que le mien est mort. On ne s’entend pas avec nos mères – sauf que la sienne vit à Paris alors que je suis obligé de supporter la mienne ici. On est tous les deux attachés à Harry – sauf que c’est mon frère, pas le sien. Et on a chacun un caractère de merde – sauf qu’on ne s’énerve pas pour les mêmes raisons. Mais au moins, ça fait de l’animation à la maison.

Ça fait vingt minutes que je chante la même comptine à mon petit frère, en changeant parfois les accords, en rêvassant à autre chose et en écoutant son petit rire que j’adore. Les héros sont toujours les mêmes, Alfred l’Alligator, Harry le Héron, Liv la Licorne, j’improvise les paroles au fur et à mesure qu’il en redemande – toute ressemblance avec des personnes ou des situations existantes ne saurait être que le fruit de mon imagination débordante.

Mais en voyant Sawyer qui commence à descendre l’escalier – en short, pieds nus, ses sandales à la main –, je change un tout petit peu ma chanson. Juste pour lui faire plaisir.

– Ça y est, Liv s’est décidée, Liv s’est épilée…

Harry éclate de rire et je continue à jouer en promenant mon regard sur ses jambes nues. Longues. Immenses. Des jambes de femme, fuselées, moins maigrichonnes que dans mon souvenir. Sa peau a l’air vraiment très douce, même si je ne pourrai jamais le vérifier.

Quoique…

– Ferme-la, Quinn !

Elle me balance une de ses chaussures en pleine tête, puis descend les marches en courant. Je me planque derrière ma guitare pour éviter le tir, la sandale fait un bruit sourd en se cognant sur mon instrument, suivie d’un autre éclat de rire d’Harry. Je sors mon visage de sa cachette et offre mon sourire le plus énervant à Liv, qui m’envoie sa deuxième pompe, presque par réflexe.

Ma mère râle au loin. Je n’écoute pas ce qu’elle dit, sans doute qu’on fait trop de bruit, qu’elle ne peut pas se concentrer, que son fils de 3 ans n’est pas assez sage ou que sa belle-fille ne le surveille pas assez. Je soupire et j’entends la porte de la maison s’ouvrir et se refermer. J’abandonne ma guitare et me précipite à la fenêtre du salon, que j’ouvre pour voir Liv s’enfuir dans la cour, avec mes baskets aux pieds.

– Jolies jambes, Sawyer ! C’est mieux sans jean ! Et sympa, les pompes ! lancé-je sans réfléchir, pour tenter de la retenir.

Bingo. Elle s’arrête et se retourne, me regarde et me tend son plus beau doigt d’honneur. Je lui décoche un petit sourire, un clin d’œil qu’elle va sûrement détester, et je continue à l’observer depuis la fenêtre en croisant mes mains derrière ma tête. Je rêve ou elle regarde mon biceps ? À moins que ce soit ma fossette ?

Putain… Je n’ai pas envie qu’elle parte.

Et toi, Liv Sawyer ? En vrai, tu as envie de quoi ?

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